En hyldest til Arthur Baker
Producergeniet, der bl.a. arbejdede med New Order, Hall & Oates, Pet Shop Boys og Afrika Bambaataa
Nu du er her…
Skal du ikke lige abonnere på nyhedsbrevet? Så får du den næste artikel sendt direkte til dig:
Mennesket
Det er jo ikke lige til at se det, når man ser et billede af manden, men dette er ikke en producer af metal eller heavy-rock. I stedet er han en sand pionér bag mixer-pulten, hvor han har arbejdet sammen med nogle af de mest kendetegnende og nyskabende navne.
I denne lange video fra Red Bull Music Academy kan du høre ham selv fortælle om, hvordan han kom fra forskellige gigs og jobs i pladebutikker til at blive producer, som var der, hvor han skulle komme til at udvikle musikken.
Maskinen
Et af hans foretrukne instrumenter er den nu legendariske 808-trommemaskine, som han oven i købet var med til at lave en dokumentar om. Du kan læse om dokumentaren på Wikipedia eller hos Roland selv.
Sidst jeg tjekkede, kunne dokumentaren i øvrigt streames på Amazon Prime Video (tak, Oliver Meinved!), og den kan altså kun anbefales. Jeg kørte også en Twitter-tråd om dokumentaren – blandt andet blev jeg positivt overrasket over at høre Phil Collins tale passioneret om trommemaskiner.
Ja, der kan man sgu bare se.
Planet Rock
I starten af 1980erne får han arbejde hos det legendariske hiphop-pladeselskab Tommy Boy Records, der bl.a. var springbræt for Queen Latifah, Afrika Bambaataa, De La Soul og House of Pain. Her får han sit første store hit, da han producerer ‘Planet Rock’ af Afrika Bambaataa and the Soul Sonic Force:
Sangen er i dag en klassiker indenfor elektro og techno og var et stort hit i 1982.
Mange (inkl. mig selv, indtil jeg begyndte at researche til denne tekst) tror, at sangen sampler Kraftwerk-numrene ‘Trans Europa Express’ og ‘Nummern’, men i virkeligheden blev de genindspillet til sangen.
Baker knokler videre, og i 1983 får han mulighed for at lave dance-remixes af forskellige hits, såsom Cyndi Laupers ‘Girls Just Wanna Have Fun’ samt ‘Dancing in the Dark’, ‘Cover Me’ og ‘Born in the U.S.A.’ af Bruce Springsteen.
New Order
Navnet Arthur Baker begynder nu at cirkulere i branchen, og Manchester-bandet New Order får øje (og øre) på Baker. Historien om New Order (som jeg nok skal komme mere omkring i senere udgivelser) er, at de i starten af 1980erne befinder sig midt i et stort skifte.
New Order opstod fra resterne af post punk-bandet Joy Division, efter forsanger Ian Curtis begik selvmord i 1980. New Order skulle senere udvikle sig til at blive pionerer indenfor den elektroniske musik i 1980erne, men deres debutalbum ‘Movement’ fra 1981 får krads kritik af anmelderne. (Det har så siden vundet respekt, men det er en anden historie.)
På deres næste album, ‘Power, Corruption & Lies’ fra 1983 (der er en af deres bedste) er lyden mere raffineret, og det er tydeligt at høre, at de har taget New Yorker-lyden til sig, som den strømmer ud fra natklubber som The Paradise Garage.
Bakers første samarbejde med New Order bliver ‘Confusion’, som de skriver sammen, og som bliver udgivet i august 1983 (både Manchester-gruppen og Arthur Baker medvirker i videoen):
Dele af musikvideoen foregår på New Yorker-natklubben ‘Fun House’, der ifølge The New York Post var med til at sætte Madonnas karriere i gang. I artiklen har de talt med John “Jellybean” Benitez, der var DJ på klubben fra 1981 til 1984:
“One of the best documentations of that era is New Order’s 1983 video for their freestyle-influenced single “Confusion,” which captures the British band working on the track with dance producer Arthur Baker before heading to the Fun House to play the song to clubbers. As the group rolls up to the venue, it’s already dawn, but the party is still going hard inside. “It was very common for us to play works in progress and test them out on the crowd like that,” remembers Benitez, who is depicted in the famous DJ booth with the band, watching the crowd’s reaction.
[…]
New Order were so enthralled by the culture of the Fun House (and several other American clubs of that era) that they, along with their label and management, attempted to re-create it with their own club — the Haçienda, in Manchester”
(Haçienda-natklubben er noget, du kan komme til at læse mere om i en senere udgivelse 😉)
I 1984 remixer Arthur Baker i øvrigt (og yder “additional production”) på flere Hall & Oates-sange; ‘Out of Touch’, ‘Method Of Modern Love’, ‘Possession Obsession’ og ‘Dance On Your Knees’ – samt Diana Ross’ ‘Swept Away’.
Det næste Baker/New Order-projekt er ‘Thieves Like Us’, og igen er Arthur Baker med til at skrive sangen. Jeg kan ikke umiddelbart finde en musikvideo, så her får du sangen lagt ovenpå en fin billedcollage:
Der er meget, meget mere at skrive om Arthur Baker, men man skal også stoppe et sted. I stedet får du nu chancen for at gå lidt på opdagelse på egen hånd:
Playlisten
Som jeg fik nævnt i et tweet, er Spotify fantastisk på grund af udvalg, podcasts og dygtige algoritmer – men… andre menneskers kuraterede playlister er simpelthen en kæmpe diamantmine.
Og inden jeg runder af her og giver slip på dig, vil jeg gerne pege dig i retningen af Spotify-playlisten ‘Arthur Bakers’ work in the 80’s’ af Spotify-brugeren “stingers-jp”.
Listen giver dig mere end 7 timers musik fordelt på 67 sange, hvor Baker medvirker på den ene eller anden måde. Det er altså kræs, mine damer og herrer:
Her får du lige nogle af højdepunkterne fra listen – for mit vedkommende:
Pet Shop Boys - In The Night (Extended)
Findes på gruppens remix-album ‘Disco’ fra 1986. Fuld smæk på synthesizerne og fremsynet sound. Den ligger også på YouTube i en kortere udgave. Remixet blev temasangen på BBCs ‘The Clothes Show’ indtil 1995, hvor en nyindspilning af sangen tog over – siger Wikipedia.
Freeeez - I.O.U. (12” Version)
Uh, jeg holder meget af dette nummer og kunne nærmest have skrevet en artikel bare om det. Sangen blev det suverænt største hit for den britiske gruppe og var et ganske stort hit i 1983. Wikipedia siger:
“The song was an international hit. The record scored #2 in the UK Singles Chart earlier in 1983 before reaching the top of the Billboard Hot Dance Club Play chart in the U.S., giving them their only chart-topping single on any chart in America.”
Lilletrommelyden på ‘I.O.U.’ er meget klassisk 808, btw. Ja, der er meget at være begejstret over ved dette nummer, men vi skal også videre :)
Babie & Keyes - Secrets of Love (Club Mix)
Dette nummer opdagede jeg via denne playliste, så der har jeg ikke så mange kommentarer at knytte til. Det er bare et fedt nummer – og ret bad ass, egentlig.
The end… of the beginning
…og således kom vi til enden i denne første udgivelse. Jeg håber, du synes, det var fedt at høre lidt god musik og få noget trivia med på vejen.
Hvis du synes det, så synes jeg, du skal abonnere på Shadowplay-nyhedsbrevet. Du finder tekstfelt og knap til det øverst 👆
Uanset hvad: Tak for din tid.
// Lars
“Hvor ord svigter, taler musikken”
- H. C. Andersen